A lo largo de toda la mañana más de 3.500 atletas compiten en las distintas categorías en el Circuito del Parque Arqueológico.
Llegó el día. El Cross Internacional de Atapuerca, perteneciente a la máxima categoría Gold del Circuito de World Athletics, alcanza ya su vigésima edición, edad universitaria para una competición de altísimo nivel siempre, con marcado acento internacional y un historial de vencedores que quita el hipo en el que podemos encontrar desde medallistas olímpicos y mundiales hasta plusmarquistas universales.
Favoritos
Este domingo, el Centro de Arqueología Experimental (CAREX) de Atapuerca estrenará nuevo campeón y el máximo candidato a tan exigente distinción es el burundés Rodrigue Kwizera, que protagonizará su cuarta aparición, todas las anteriores saldadas, por supuesto, con puestos de honor, segundo en 2021 y tercero tanto en 2022 y 2023. El único cajón del pódium que le queda por visitar será su objetivo cuando el domingo, a las 13:25 horas, resuene el pistoletazo de salida para cubrir los 9000 m de recorrido.
Kwizera, de 25 años, venció en su debut campotravesista el pasado domingo en Amorebieta, donde derrotó con autoridad y suficiencia al ugandés de 22 años Oscar Chelimo, otro de los favoritos a tener en cuenta en Atapuerca.
Sin duda, el ugandés tratará de tomarse la revancha de su derrota en tierras vascas, pero el estado de forma de Kwizera anuncia otro éxito del fondista afincado en Castellón, que tendrá que vigilar de cerca también al duo etíope compuesto por Ayele Tadesse, que se estrena en suelo español tras mejorar su tope personal en 10K hace un mes en Brasov, donde cronometró 27:40, y Hailemariyam Amare, que entró justo después del burundés en el Mundial de cross de Bathurst 2023, firmando la 8ª y 9ª posiciones respectivamente.
Otros aspirantes al triunfo son el ugandés Martin Kiprotich, que se ubicó 14º en el Mundial de Belgrado el pasado marzo y el irlandés de 24 años Efrem Gidey.
Entre los españoles será más que interesante ver quiénes demuestran una mejor forma en estos albores de temporada, reuniéndose hasta tres plusmarquistas españoles: Fernando Carro (3.000 m obstáculos) que ofreció una buena versión en Amorebieta, donde fue 8º, Carlos Mayo (medio maratón) quien hará un alto en el camino de su preparación maratoniana para probarse en una disciplina, el cross, que le ha proporcionado grandes éxitos y Abdessadam Oukhelfen, especialista en 10k.
A ellos se les une el siempre combativo Adel Mechaal, actual subcampeón de Europa en pista cubierta sobre 3000 m y una pléyade interminable de nuestros mejores fondistas, alguno de los cuales nos sorprenderá con su rendimiento.
Duelo en la cumbre femenina entre Nawowuna y Niyomukunzi
En categoría femenina (12:45 h) se atisba un espectacular duelo por la victoria sobre los 8000 m entre la burundesa Francine Niyomukunzi y la keniata Grace Nawowuna. La primera viene de una abrumadora victoria en Amorebieta, su marca más valiosa es el 30:42 en 10K establecidos el pasado enero en Valencia y comparece en Atapuerca por segunda vez, habiendo sido 14º en 2021.
Mientras Nawowuna, de solo 20 años, irrumpió en la escena mundial cuando se clasificó 4ª en el Mundial de Bathurst 2023. De cara a su segunda competición de siempre en España, fue tercera en Elgoibar el pasado enero.
La “tercera en discordia” bien podría ser su compatriota de origen, ahora compitiendo bajo bandera kazaja, Deisy Jepkemei, poseedora de una marca de relumbrón en 3.000 m obstáculos, 9:06.66. Jepkemei se incrustó entre las diez primeras, (7ª) en el último Mundial de Cross en Belgrado. Mientras la marroquí Ikram Ouaaziz completa el cuarteto de africanas.
El viejo continente estará representado por la portuguesa Mariana Machado, ya ganadora sub-20 aquí en 2018, y la experimentada alemana Elena Burkard.
Por parte patria, tomarán la salida gran parte de nuestras mejores especialistas comandadas por la vigente campeona de España, Carolina Robles, que inició de forma prometedora la campaña de cross siendo tercera en Amorebieta precediendo a Cristina Ruiz y Ángela Viciosa, también presentes el domingo. Además, serán de la partida Carla Arce, que sorprendió positivamente en Amorebieta, la flamante finalista olímpica de 1500 m Águeda Marqués, María Forero, campeona de Europa sub-20 hace un par de años, Idaira Prieto, que terminó en forma la temporada de pista con un crono de 8:52.72 en 3000 m, Naima Ait Alibou, Lucía Rodríguez, Carla Gallardo y Marta Serrano, vencedora sub-20 en 2021.
Más de 3.500 atletas, encuadrados en 19 categorías y representando a 15 nacionalidades harán las delicias de los aficionados que de desplacen a los Yacimientos de la Sierra de Atapuerca. Sólo queda disfrutar del espectáculo.
