El neozelandés del Burgos BH afianza su liderato en la clasificación general del Tour de Hainan tras una dura etapa de montaña controlada en todo momento por el equipo morado

(Fotografía: Tour of Hainan)

El Burgos BH suma y sigue en el Tour de Hainan. Aaron Gate volvió a imponerse al sprint en la llegada a Changjiang portando el maillot amarillo de líder. El neozelandés repitió la victoria lograda el día previo, consiguiendo el duodécimo triunfo de los morados en 2024 y el décimo en su cuenta personal esta temporada.

Los siete ciclistas del Burgos BH controlaron la carrera en todo momento, evitando que ninguna fuga obtuviera mucha ventaja en una etapa con tres duros puertos de montaña. De esta manera, Gate llegará a la última etapa de la carrera como líder de la general, con 31 segundos de ventaja sobre el segundo clasificado, y como líder de la regularidad. Además, los burgaleses se mantienen como mejor equipo de la prueba asiática.

La etapa supuso un gran reto para el Burgos BH, que tuvo la responsabilidad de encabezar el pelotón en todo momento para defender el maillot amarillo. Los ataques se sucedieron desde la salida, aunque no acabó de formarse ninguna escapada en el puerto de Atuo. Esto permitió a Gate pelear por el primer sprint intermedio, llevándose los tres segundos de bonificación.

Tras el puerto de Yingge, se marchó una fuga de tres ciclistas que el Burgos BH mantuvo siempre controlada, con una ventaja que no superó el minuto y medio. El último integrante de este grupo fue neutralizado a seis kilómetros del final, dando paso a una llegada al sprint.

Aaron Gate fue el elegido para disputar la etapa en una llegada marcada por la lluvia y las fuertes rachas de viento. El campeón neozelandés fue lanzado por sus compañeros y desplegó un potente sprint para llevarse una nueva victoria en China, la tercera en menos de una semana.

El Tour de Hainan terminará este sábado con la etapa más larga de la carrera. Una jornada final de 204 kilómetros entre Changjiang y Sanya en la que el Burgos BH intentará certificar su triunfo en la clasificación general. Esta quinta jornada es mayoritariamente llana, contando con tres pequeños altos de montaña puntuables y dos sprints bonificados.

Aaron Gate: «El equipo ha hecho trabajo increíble durante todo el día. Los chicos cubrieron cada ataque y hubo una gran lucha después de todas las subidas. Me mantuvieron alejado de cualquier problema y controlaron la carrera al frente del pelotón. El sprint final fue un premio extra, aunque fue bastante caótico. Parecía que hubiera un monzón en los últimos cinco kilómetros, ya que tuvimos mucho viento y lluvia. Pese a ello, pude coger una buena trazada y me las arreglé para remontar. Lancé mi sprint bastante pronto, pero pude aguantar al resto de rivales. Una bonita victoria gracias al increíble trabajo de los compañeros durante toda la etapa. Ahora solo tenemos que controlar un día más y ojalá podamos mantener mañana este maillot amarillo».

Damien Garcia (director deportivo): «Desde el kilómetro cero nos hemos puesto a tirar. George Jackson y Georgios Bouglas han hecho un trabajo increíble. Luego se han unido a ellos Rodrigo Álvarez y Eric Fagúndez para controlar la carrera. Logramos la bonificación en el primer sprint, que era muy importante para la general. Dejamos a la fuga una distancia aceptable y atrapamos al último de los escapados a seis kilómetros de meta. Entonces pedí a los chicos que lucharan por la etapa con Aaron, que era el que más fresco estaba. Le lanzaron de maravilla y pudo remachar en meta. Es una victoria muy bonita y llegaremos a la última etapa con un muy buen sabor de boca».

El neozelandés atacó en los kilómetros finales para llevarse el triunfo en solitario y vestirse con el maillot amarillo. El Burgos BH comanda también la regularidad, la montaña y por equipos y cuenta con tres corredores en el top-10 de la general

(Fotografía: Tour of Hainan)

El Burgos BH cerró otro día perfecto en China ganando la tercera etapa del Tour de Hainan con Aaron Gate, que se convierte en el nuevo líder de la carrera. El neozelandés atraviesa un inmejorable momento de forma y no desaprovechó la oportunidad para sumar su novena victoria de la temporada en lo que a ciclismo de carretera se refiere y la undécima del equipo morado.

Con un ataque a poco más de un kilómetro del final, sorprendió al pelotón y llegó a la meta en Wuzhishan en solitario, vistiéndose con el maillot amarillo de líder, como ya hiciera hace una semana en el Tíbet. Un premio que viene acompañado del maillot verde de la regularidad, el maillot de la montaña de su compañero Jambaljamts Sainbayar y el liderato por equipos.

Los siete integrantes del conjunto burgalés realizaron un gran trabajo grupal durante toda la etapa. Esta primera jornada de media montaña arrancó a un ritmo muy alto y con muchos ataques, entre los que trató de filtrarse George Jackson. El Burgos BH controló los principales movimientos peligrosos, hasta dejar marchar una fuga de solo dos ciclistas.

Comenzó entonces la pelea por la montaña y Jambaljamts Sainbayar puntuó en los cuatro puertos del día, coronando en primera posición la subida a Shuiman. Un botín de puntos que le situó al frente de la clasificación, haciéndose con el maillot blanco a lunares rojos. Además, en el segundo sprint intermedio José Manuel Díaz obtuvo un segundo de bonificación.

Llegó entonces el decisivo ascenso a Atouling, que seleccionó la carrera y redujo el pelotón a apenas 20 ciclistas, entre los que aguantaban Aaron Gate, Jambaljamts Sainbayar, Eric Fagúndez, Rodrigo Álvarez y José Manuel Díaz. Tras la bajada, comenzaron nuevamente los ataques y Eric Fagúndez atacó en un repecho a apenas dos kilómetros del final. El uruguayo se marchó junto a otros ciclistas, pero fueron alcanzados en la cima del mismo.

Gate aprovechó la situación y, ante las dudas de sus rivales, arrancó con fuerza y no miró atrás. Hizo el kilómetro final a máxima velocidad, como si estuviera en el velódromo o en una contrarreloj. El neozelandés cruzó la línea de meta en solitario, haciéndose con la victoria y aventajando en seis segundos al pelotón.

Aaron Gate: «Todo el equipo hizo un buen trabajo, saliendo a todos los ataques en la primera mitad de la etapa. Cuando se formó la fuga, dejamos que otros equipos trabajaran y Jambaljamts fue sumando puntos para la montaña. Cuando alcanzamos a los escapados, atacó Mudgway en solitario y cogió mucha ventaja. Parecía un movimiento peligroso, pero fuimos pacientes y aguantamos hasta la última subida, donde varios equipos trabajamos para endurecer la carrera. Estábamos bien representados, con cuatro compañeros en el grupo. Tras la bajada, sabía que habría una pequeña oportunidad de atacar en un repecho, a poco más de un kilómetro de meta. Lo probó Eric con otros corredores y yo esperé en el grupo. Cuando terminamos el repecho y los alcanzamos, vi una oportunidad de salir y ataqué. Me adelanté a todos y nadie vino conmigo. Vacié el tanque e hice una contrarreloj de un kilómetro hasta la meta, dándolo todo. Fue suficiente para llevarme la victoria. Ahora intentaremos defender el maillot amarillo en las dos últimas etapas, algo que no será nada fácil».

Gracias a este resultado y a las bonificaciones obtenidas estos días, Aaron Gate es el nuevo líder de la general, con 18 segundos de ventaja sobre el segundo clasificado. José Manuel Díaz escala a la quinta posición y Sainbayar, a la décima. Además, Rodrigo Álvarez y Fagúndez se mantienen cerca del top-20.

Gate se enfunda también el maillot verde de la clasificación por puntos y el Burgos BH toma el liderato en el ranking por equipos. Los morados intentarán defender estas prendas distintivas en la exigente cuarta etapa entre Wuzhishang y Changjiang. Será un recorrido de 150 kilómetros con tres puertos de primera categoría: Atuo, que se sube de salida; Yingge, tras la primera hora de carrera; y Jiujia, que se corona a 60 kilómetros del final, dando paso a un terreno relativamente llano camino de la meta.

Damien Garcia (director deportivo): «Veníamos aquí con mucha ambición, no sólo para ganar una etapa. Por eso hemos peleado también otras clasificaciones como la de la montaña, con Jambaljamts, que iba como una moto. Nos ponemos líderes en todas ellas. Es muy fácil trabajar con un equipo así. Cada ciclista cumple a la perfección su papel en carrera y así llegan los resultados. No hay secreto, simplemente trabajar bien en equipo. Ahora toca controlar la carrera y mantener el primer puesto en la general».