El arandino del Burgos Burpellet BH lideró en solitario la 14ª etapa de La Vuelta tras atacar desde la fuga a pocos kilómetros de la cima del puerto y acabó junto a José Manuel Díaz en el top-15 del día.

Aparicio llegó a soñar con el triunfo en la subida a la Sierra de la Pandera. El de Aranda de Duero entró en una fuga numerosa junto a otros tres compañeros: José Manuel Díaz, en la etapa que salía desde Jaén; Sinuhé Fernández y Clément Alleno. Los dos primeros llegaron al puerto final junto a los más fuertes de la escapada y el arandino se lanzó en dos ocasiones al ataque. En el segundo intento, se marchó en solitario y llegó a aventajar a sus rivales en más de medio minuto. Sin embargo, la rampa final del Puerto se le hizo dura y acabó siendo superado a cuatro kilómetros de la cima. Aparicio entró 14° en meta y Díaz Gallego fue 15°. Mario escala al puesto 19° de la general y el Burgos Burpellet BH ya es 10° en la clasificación por equipos.

Al contrario que en los días previos, la fuga de formó relativamente pronto y contó con aún más integrantes que el día previo. El terreno de media montaña tras la salida en Jaén favoreció los ataques y Sinuhé Fernández fue el primero de los morados en lanzarse al ataque, uniéndose a una fuga de una docena de ciclistas. Este intento fue neutralizado, pero los movimientos no se detuvieron y, en el kilómetro 30 de carrera, un total de 45 corredores de marcharon por delante, conformando la escapada definitiva.

En ella lograron entrar cuatro corredores del Burgos Burpellet BH: el local José Manuel Díaz, dispuesto a brillar en su tierra; un insaciables Sinuhé Fernández, fugado por quinta vez en La Vuelta; Mario Aparicio, uno de los mejores situados en la general de todo este pequeño pelotón; y Clément Alleno, que sigue recuperando las sensaciones tras su caída de hace una semana. La diferencia se estableció pronto en torno a los tres minutos y medio, ya que la mayoría de equipos contaban con representantes al frente de la prueba.

Aunque no fue hasta poco antes de comenzar el Puerto de los Villares cuando por fin se superó la barrera de los cinco minutos, al levantar el pie del acelerador el grupo del maillot rojo. El posterior Puerto de Locubín seleccionó mucho la fuga, que se redujo a la mitad de integrantes. Alleno y Sinuhé cedieron tras haber ayudado a sus compañeros, mientras Díaz Gallego y Aparicio aguantaban entre los 20 más fuertes. Tras un intento previo de un rival, dos corredores de marcharon al paso por Valdepeñas de Jaén.

Comenzaron las dudas en el grupo y Mario lo aprovechó para lanzar un primer estacazo en las rampas iniciales de la subida a la Sierra de la Pandera. En compañía de otros ciclistas, el arandino logró abrir un pequeño hueco sobre el resto de rivales, que pronto se enfilaron y disgregaron en las rampas más duras. Unos pocos rivales lograron darle caza, pero Aparicio aún tenía piernas para seguir luchando y lanzó otro potente ataque a seis kilómetros de la meta. En esta ocasión se marchó en solitario y abrió un hueco de 40 segundos que invitaba a soñar con la victoria.

El arandino lo dio todo, pero el puerto era muy largo y duro y acabó pagando el esfuerzo a cuatro kilómetros de la cima, momento en que fue superado por sus más inmediatos perseguidores. Finalmente, Mario Aparicio cruzaría la meta en la 14ª posición, justo por delante de José Manuel Díaz, quién fue 15°. En la clasificación general, el arandino escala un puesto más y se sitúa ahora 19°. Mientras, en el ranking por equipos, el Burgos Burpellet BH se mete en el top-10 al ascender dos puestos.

Mario Aparicio: «Me encontraba bien y decidí probarlo. Al final hay que probarlo, porque nunca sabes lo que puede pasar. Si esperas, otros rivales pueden atacarte y pillarte a contrapié. Decidí hacer un movimiento lejano porque igual ellos se miraban más por la clasificación general, ya que había alguno bien colocado. Lo intenté de lejos para conseguir la gloria, pero no se pudo. No tenía referencias, pero me animaban mucho desde el coche. Al llegar a las rampas duras no tuve ese ritmo que tenía más abajo, se me hizo un poco duro y me cerraron el hueco. No conocía el puerto y creo que voy a tener un recuerdo bueno y, a la vez, amargo. Si se sube en otra edición, ya sé dónde no atacar. Al final siempre sueñas. El objetivo del equipo es intentar conseguir un triunfo de etapa. Me ha faltado un poco de frescura en las piernas. Llevo toda La Vuelta trabajando bien, intentando mantenerme en los puestos de delante en la clasificación general y eso pasa factura. Otros corredores que van a por etapas igual tienen más frescura y te pueden cerrar rápido un hueco de 30 segundos».

La segunda semana de La Vuelta se completará este domingo con la 15ª etapa entre Palma del Río y Córdoba. El recorrido ha tenido que ser modificado en aplicación del protocolo de temperaturas extremadas, ya que se prevén más de 40°C durante todo el día. El bucle en torno al Embalse de Puente Nuevo y la subida al Alto de Villaviciosa de Córdoba han sido suprimidos, reduciéndose la etapa a 110 kilómetros. Se mantiene el terreno de media montaña que podría favorecer nuevamente a una fuga numerosa. El Puerto de la Forestal (7 km al 4%) y el Puerto Artafi (6 km al 5%) serán las dificultades montañosas de un terreno bastante quebrado, antes de llegar a los 13 kilómetros finales más llanos en las calles de Córdoba.