En la penúltima etapa de la cuarta cita del Campeonato del Mundo de Rally-Raid (W2RC), la burgalesa y su copiloto, Marc Solà, terminaron en 14ª posición, a 11:27 del ganador, Mattias Ekström.
La cuarta etapa volvió a tener salida y llegada en Zagora, con una especial de 384 kilómetros, la más larga de la prueba, en la que motos y coches siguieron recorridos distintos. Una jornada con mucha navegación y peligros difíciles de ver, en la que abrir pista resultó decisivo y penalizó a varios de los favoritos.
La tripulación del Santana Racing Team resolvió con solvencia un par de dudas de navegación y completó una etapa sin contratiempos importantes. Además, la evolución del coche a lo largo de la semana sigue dando frutos: los ajustes que Gutiérrez y Solà han ido trasladando al equipo se han ido resolviendo, y el Santana 400 T1+ está ya prácticamente a punto.
Aprendizaje con la vista puesta en el Dakar
El Rally de Marruecos es una prueba clave dentro del proyecto de Santana con Cristina Gutiérrez, cuyo gran objetivo es el Dakar 2027. Durante toda la semana, la tripulación está utilizando la carrera como banco de pruebas, ensayando reglajes y componentes con la vista puesta en la gran cita del desierto. Es la segunda carrera de Gutiérrez con el coche, después de terminar cuarta de la general en la Baja España-Aragón.
La progresión en la general habla por sí sola: 20ª tras el primer día, 15ª tras el segundo, 11ª tras el tercero y, ahora, 10ª a falta de la última etapa, con algo más de cinco minutos de ventaja sobre el checo Martin Prokop.
«La verdad es que ha sido también una etapa larga, con muchos momentos de peligro que se veían muy poco. Pero estamos contentos, porque las cosas que hemos ido comentando al equipo las han ido solventando y podemos decir que estamos ya casi casi con el coche afinado al 100 %. Ha sido también una etapa de mucha navegación, ha habido un par de dudas, pero lo hemos encontrado fácil. Así que, en términos generales, muy contenta. Queda una última etapa y poder hacer un top 10 en el Rally de Marruecos en nuestra primera participación juntos sería algo increíble. Crucemos los dedos para acabar mañana en el top 10», explicaba la burgalesa en el vivac de Zagora.
Así fue la etapa en cabeza
La victoria de la jornada fue para Mattias Ekström (Ford), que se impuso por solo 35 segundos a Henk Lategan (Toyota), con Mitch Guthrie (Ford) tercero. El gran beneficiado del día fue Seth Quintero (Toyota): sexto en la etapa, arrebata el liderato a Carlos Sainz (Ford) y afronta la última jornada con 2:45 de ventaja sobre Lategan. Sainz, que tuvo que abrir pista y sufrió un error de navegación antes del kilómetro 100, terminó 15º, cedió más de 12 minutos con el ganador y cae a la tercera plaza de la general, a 5:41. Nani Roma (Ford), octavo en la etapa, es quinto en la general tras sumar una penalización, a 6:09 del líder.
En Dacia, Lucas Moraes y Nasser Al Attiyah, sin opciones ya en la general, fueron cuarto y quinto, mientras que Sébastien Loeb, que abría pista, perdió casi 13 minutos. Entre el resto de españoles, Isidre Esteve (Toyota) terminó 27º la etapa y es 25º en la general, y Laia Sanz (Ebro) sigue en carrera pese a los problemas que la dejaron fuera de la lucha.
Próxima etapa
El Rally de Marruecos concluye este sábado, 3 de octubre, con la quinta y última etapa, un nuevo bucle en torno a Zagora con una especial de unos 260 kilómetros. Gutiérrez y Solà saldrán con el objetivo de mantener su plaza en el top 10 de la general.
